AHA, BHA의 공통점과 차이점? 무엇이 더 피부에 좋은 성분일까?

 

1. AHA & BHA의 정의

AHA는 Alpha Hydroxy Acids, BHA는 Beta Hydroxy Acids의 줄임말로 Carboxylic acid의 알파/베타 위치에 hydroxyl group이 있느냐에 따라 이름이 달라진다. 두 화합물 모두 화장품에서는 화학적 각질제거제(chemical exfoliants)로 사용되곤 한다. 

이들은 과거 물리적 스크럽과 달리 산(acid)의 화학작용을 이용해 죽은 피부세포들 사이의 결합(단백질 결합)을 느슨하게 만들어서 각질을 제거하고 피부세포 재생을 촉진하는 방식이다. 

https://www.acne.org/alpha-hydroxy-acids-ahas-vs-beta-hydroxy-acids-bhas

• AHA 성분 예시: 글리콜산 (glycolic acid), 젖산 (lactic acid), 사과산, 타르타르산, 구연산 등
• BHA 성분 예시: 살리실산 (salicylic acid) 

 

2. AHA vs BHA — 차이점과 작용 기전

특성	AHA	BHA
용해성	수용성 (water-soluble / hydrophilic)	지용성 (oil-soluble / lipophilic)
작용 위치	피부의 표면(각질층)에 주로 작용 죽은 세포와 표면의 손상된 세포를 제거	피지와 각질이 쌓인 모공 내부 / 피지 내 지질층에 침투 가능 → 피지 속 각질·피지 등 제거
타깃 피부 고민	건조함, 피부결 거칠음, 노화, 칙칙함, 색소침착 등 표면 + 광노화 손상	피지과다, 블랙헤드/화이트헤드, 좁쌀 여드름, 넓은 모공, 트러블성 피부
효능	각질 제거 + 보습 / 수분 유지 / 피부 결 & 톤 개선 / 콜라겐 합성 자극 가능성	각질 제거 + 피지 분비 조절 / 모공 속 피지&각질 녹임 / 항염, 항균 효과 (살리실산의 특성)

 

• 이런 차이는 분자 구조와 용해성의 차이에서 비롯된다. AHA는 물에 녹아 표면의 각질층에 작용하고, BHA는 기름에 녹아 피지와 섞여 모공 속까지 파고들 수 있다. 
• 따라서 AHA는 “피부 표면의 질감, 색소, 광손상, 건조”와 같은 문제에, BHA는 “모공, 피지, 여드름, 과잉 각질 + 유분” 문제에 각각 강점을 가진다.

 

3. AHA & BHA의 효능과 작용 기전

3-1. AHA의 효능 & 작용 기전

AHA는 케라틴(keratin) 같은 단백질을 분해시킴으로써 피부 표면의 죽은 세포(각질)들을 제거하고, 피부 세포의 turnover (세포 재생)를 촉진한다. 또한 일부 연구에서는 AHA가 콜라겐 합성, 엘라스틴 합성을 촉진할 수 있다는 보고가 있는데, 이는 잔주름, 피부 탄력 저하, 노화 피부에 도움을 주며, 보습 및 수분 유지에도 도움을 줄 수 있다. 

하지만 AHA는 고농도로 사용할 경우 각질 제거 효과나 콜라겐 합성 촉진 효과도 커지지만, 피부 자극, 발진, 따가움, 건조, 광민감성 증가 등 위험도 상승한다. 일반적으로 시중에 판매되는 AHA 제품은 낮은 농도(5~10%)가 많다.

https://www.acne.org/alpha-hydroxy-acids-ahas-vs-beta-hydroxy-acids-bhas

 

3-2. BHA의 효능 & 작용 기전

BHA, 특히 살리실산은 지용성 특성 덕분에 모공 속 기름과 피지, 각질로 막힌 곳까지 침투하여 모공 속 각질과 피지를 녹이고 제거하는 데 효과적이다. AHA와 달리 BHA는 주로 피부 깊은 곳에 있는 데스모좀(Desmosome)을 분해한다. 데스모좀은 피부 세포와 세포를 연결하는 세포 접합부 역할로, 이를 분해함으로써 BHA가 피부 세포의 각질을 제거하는 역할을 하는 것이다. 이로 인해 여드름, 블랙헤드/화이트헤드, 좁쌀·모공 트러블, 피지 과다, 넓은 모공, 과잉 각질 같은 지성·트러블성 피부 고민에 유리하다. 

또한 BHA는 항염(anti-inflammatory), 항균(antibacterial/ bacteriostatic) 효과가 있어, 여드름성 피부, 민감성 또는 붉은 피부에서도 비교적 안전하게 사용될 수 있다. 피부 표면만이 아니라 피지층·모공 속까지 작용하므로, 단순한 각질 제거 이상으로 모공 클렌징 + 피지 조절 + 트러블 완화 효과를 기대할 수 있다. 

그러나 BHA도 피지 속까지 침투해 작용하기 때문에, 농도 및 사용 빈도, 피부 타입을 고려하지 않으면 건조함, 자극, 과도한 피지 배출 감소로 인한 피부 밸런스 붕괴 같은 부작용이 있을 수 있다. 

 

4. AHA vs BHA — 피부 타입 & 고민별 선택 가이드

• 건성 ~ 중성 피부 / 노화, 칙칙함, 색소침착, 광손상, 주름 → AHA
  • 이유: AHA는 수용성으로 피부 표면 각질을 부드럽게 제거하고, 보습/탄력/색소/톤 개선에 강하기 때문.
• 지성 피부 / 복합성 / 피지 과다 / 블랙헤드 & 화이트헤드 / 좁쌀 / 모공 문제 / 여드름 → BHA
  • 이유: BHA는 지용성이기 때문에 피지 + 각질이 쌓인 모공 속까지 침투하여 피지와 각질을 녹이고 제거.

 

경우에 따라 AHA와 BHA를 번갈아 사용하거나, 적절한 농도로 혼합된 제품을 사용할 수도 있다. 이렇게 하면 표면 + 모공 케어를 동시에 하여 여러 피부 고민을 다룰 수 있다. 다만 “과도한 각질제거 → 피부 자극/건조”를 피하려면 사용 빈도, 농도, 자외선 차단 등 주의가 필요하다. 

 

5. AHA & BHA 주의점 및 부작용 

AHA, BHA 모두 각질을 제거하고 세포 회전을 촉진하므로, 자외선 민감성 (피부가 햇빛에 더 민감해지는 경우)이 생길 수 있다. 따라서 낮 시간에는 반드시 자외선 차단제 (SPF)를 병행해야 한다. 

특히 AHA는 농도가 높을수록 자극, 발적, 따가움, 건조, 심지어 피부 장벽 약화의 위험이 커지며, BHA도 과도한 피지 제거 및 각질 박리로 인해 피부가 건조해지거나 민감해질 수 있다. 

따라서 처음 사용하는 경우라면 낮은 농도, 적은 빈도부터 시작하는 것이 좋고, 자외선 차단 + 보습을 철저히 병행해야 한다.

 

6.  국내 AHA & BHA 화장품 추천

국내 대표적인 AHA 사용 제품은 도브 바디 스크럽이다. 제품 성분에 보이는 라우릭애씨드가 AHA 성분이다.

 

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국내 대표적인 BHA 사용 제품은 바이오가 등드름바디워시 베타인살리실레이트다. 제품 이름에서도 알 수 있듯 베타인살리실레이트가 BHA 성분이고, 등드름(여드름)에 집중한 바디워시다. 트러블 완화에 집중하기 위해 BHA 뿐만 아니라 PHA, LHA도 함유하였다.

 

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7.  요약: AHA & BHA 사용 추천

• 피부 타입 / 고민별
  • 건성 / 중성, 칙칙함, 색소, 노화, 탄력 저하, 피부결 개선 → AHA
  • 지성, 피지 과다, 모공, 블랙헤드/화이트헤드, 여드름, 좁쌀, 트러블성 피부 → BHA
• 사용 시 유의사항
  • 농도와 빈도 조절: 처음엔 낮은 농도로 주 당 1–2회부터 시작
  • 자외선 차단 및 충분한 보습 필수
  • AHA와 BHA 둘 다 사용하고 싶다면 같은 날 겹쳐 바르기보다는 번갈아 쓰기 (예: AHA → BHA, 혹은 날마다 교체 / 아침-저녁 나누기) 권장
• 기대 효과
  • 각질 제거, 피부톤&결 관리, 피지/모공 관리, 여드름 완화, 색소/칙칙함 완화, 피부 탄력/주름 감소 등

 

출처

https://www.cerave.com/skin-smarts/skincare-tips-advice/understanding-the-differences-between-ahas-and-bhas?utm

Clin Cosmet Investig Dermatol. 2010;3:135-142

 

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